Gdy późną wiosną 218 r. p.n.e. punicka armia opuszczała Nową Kartaginę, nikt nie przypuszczał, że marsz do Italii okaże się tak dramatyczny. Hannibal prowadził przez Pireneje i wzdłuż Rodanu około 100 tys. żołnierzy — oraz 37 słoni bojowych. U podnóża Alp czekał go koszmar, który przetrwało tylko jedno z tych majestatycznych zwierząt.