Musikinstrumente werden in der Regel als materielle Güter einer Kultur, als Werkzeuge zur Gestaltung von Musik betrachtet. Unter kultur­anthropologischer Perspektive sind sie aber viel mehr als das. Sie unterliegen kulturellem Wandel, besitzen ein eigenes soziales Leben und sind damit integraler Bestandteil von Kultur. In diesem Vortrag soll ihre Bedeutung als lebendige Elemente einer Kultur und daraus resultierende Wechselwirkungen zwischen Klangästhetik, kulturellen Rahmenbedingungen und Instrumentenbau am Beispiel des Baus der nordindischen Langhalslaute Sitar erläu­tert werden. So soll der Begriff soziales Leben in Bezug auf Musikinstrumente zu einer veränderten Perspektive in ihrer Betrachtung und damit schließlich von Musik führen. Prof. Koch leitet die Staatlichen Ethnographischen Sammlungen Sachsen. Er ist außerplanmäßiger Prof. für Musikethnologie an der Universität zu Köln, Honorarprofessor an der Universität der Künste Berlin und an der Humboldt Universität Berlin.