Im Jahr 1098 ließen sich Mönche in einem unwirtlichen Sumpfgebiet in Burgund nieder, um Gott nahe zu sein: Cîteaux. Der Orden legte sich strenge Regeln auf und schuf architektonische Meisterwerke, die Vorreiter für die gotische Baukunst wurden. Weitere Klöster entstanden u. a. in Pontigny und Fontenay, dessen Überreste heute Unesco-Weltkulturerbe sind.