Una presunta red criminal liderada por el alcalde de Esmeraldas, Vicko Villacís, habría extraído USD 17 millones de Petroecuador. Según la Fiscalía, utilizaron acciones de protección irregulares y empresas fachada para lograr el desvío de fondos. La Corte Constitucional frenó los pagos y sancionó a los jueces debido a un presunto error inexcusable.