Thomas Stearns Eliot gilt als zentrale Figur der literarischen Moderne. Zwischen amerikanischer Herkunft, europäischer Prägung und der Erfahrung zweier Weltkriege entstanden Gedichte wie "The Waste Land" und "Four Quartets". Sein Werk ist durchzogen von Fragmenten, intertextuellen Bezügen und existenziellen Fragen, aber auch nicht frei von Kontroversen. Eliot suchte das Neue ohne die Vergangenheit zu verleugnen – und steht bis heute im Spannungsfeld zwischen Tradition, Innovation und Kritik.