Der Philosoph Yanagi Sōetsu war der Begründer der japanischen Volkskunstbewegung Mingei. 1925, mitten im japanischen Modernisierungsboom, der traditionelle Handwerkskünste zu verdrängen drohte, lancierte der Denker zusammen mit den Kunstkeramikern Hamada Shōji und Kawai Kanjirō eine von der britischen Arts-and-Crafts-Bewegung inspirierte Gegenströmung. Hierfür verliehen sie von anonymen Kunsthandwerkern geschaffenen Alltagsgegenständen Sichtbarkeit. Mingei hat sich inzwischen zu einer Lebensphilosophie entwickelt.