Pflanzen konkurrieren miteinander um Licht, Wasser und Nährstoffe. Nicht nur durch ihre Größe oder besonders effiziente Stoffwechselwege, sondern auch, indem sie ganz direkt ihre Umgebung beeinflussen. So setzen viele Arten Verbindungen frei, die im Boden biochemische Wechselwirkungen auslösen und beispielsweise das Wachstum benachbarter Pflanzen verändern können.