Nove progetti di ricerca dell’USI, dei suoi istituti affiliati o in collaborazione con altri atenei hanno ottenuto il finanziamento del Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica (FNS) attraverso la call di ottobre 2025 del Project Funding. Il sostegno complessivo per l'USI ammonta a quasi 7 milioni di franchi (6’904’693 CHF) e coinvolge l’Accademia di architettura, la Facoltà di comunicazione, cultura e società, la Facoltà di scienze biomediche, la Facoltà di scienze informatiche e l’Istituto di ricerca in biomedicina (IRB). Il Project Funding rappresenta uno degli strumenti principali del Fondo nazionale svizzero (FNS) per sostenere la ricerca scientifica. Possono candidarsi ricercatori con almeno quattro anni di esperienza post-dottorato, attivi presso un’istituzione accademica svizzera. I progetti possono durare sino a quattro anni, con un finanziamento massimo di 250’000 franchi all’anno per richiedente. Di seguito i progetti USI selezionati. Accademia di architettura Prof.ssa Sonja Hildebrand – André Corboz's hermeneutics of urban and territorial form: research practices, concepts and methodologies (970'993 CHF con EPFL, di cui 688’133 CHF per la parte USI) Il progetto analizza le metodologie e le pratiche di ricerca di André Corboz per comprenderne l’impatto negli studi urbani e territoriali, ricostruendone l’intero percorso intellettuale dagli anni Cinquanta ai Duemila. Attraverso un approccio interdisciplinare, indaga le sue pratiche cross-metodologiche e il loro contributo allo studio di fenomeni complessi. Tre sottoprogetti approfondiscono gli immaginari urbani, il caso di Ginevra e le configurazioni territoriali, inserendo il suo lavoro nel dibattito internazionale. L’obiettivo è rafforzare la riflessione sulla scientificità delle discipline del costruito e promuovere una maggiore consapevolezza del rapporto tra esseri umani e ambiente. Facoltà di comunicazione, cultura e società Prof.ssa Lonneke van der Plas – Decoding non-coding RNA functions with biologically informed artificial intelligence (3’999’498 CHF con Università di Berna, EPFL e Idiap, di cui 955’160 CHF per la parte USI) Il progetto interdisciplinare sfrutta metodi avanzati di IA, tra cui i modelli Large Language Models (LLM) per apprendere rappresentazioni informative delle sequenze di RNA. Modellando l'RNA come un linguaggio strutturato, miriamo a scoprire le caratteristiche profonde e le dipendenze contestuali racchiuse nella sua sequenza. Parallelamente, interpretiamo quanto appreso da questi modelli, analizzando le rappresentazioni interne per comprendere quali informazioni biologiche acquisiscano, come codifichino la struttura, la regolazione e la funzione, e cosa questo riveli sulla grammatica fondamentale della biologia dell'RNA. Facoltà di scienze biomediche Prof. Emiliano Albanese – Education, work and Cognitive Stimulation across the Life-course: Evidence from Natural Policy Experiments (1’129’690 CHF con UNIL, di cui 181’260 CHF per la parte USI) Il progetto analizza come politiche pubbliche su istruzione e pensionamento influenzino il rischio di demenza e il declino cognitivo nel corso della vita. Superando i limiti degli studi osservazionali, utilizza esperimenti naturali e dati longitudinali internazionali per identificare effetti causali. L’obiettivo è comprendere meglio i processi che costruiscono la riserva cognitiva e il ruolo delle politiche nel favorirla. Integrando dati comparativi tra paesi e nel tempo, il progetto mira a fornire nuove evidenze per strategie di prevenzione a livello di popolazione. Facoltà di scienze informatiche Prof. Patrick Eugster – QUERIER: Quantum network protocol specification and verification (529'532 CHF) Il progetto studia le reti quantistiche, sistemi distribuiti che consentono comunicazioni sicure grazie alla distribuzione di coppie entangled (Bell pairs) tra nodi. Attraverso queste proprietà, le reti quantistiche migliorano applicazioni esistenti e aprono nuove possibilità, come la distribuzione di chiavi crittografiche con sicurezza incondizionata. Tuttavia, la loro realizzazione su larga scala è complessa per vincoli fisici e operativi, come il teorema di non clonazione e la decoerenza. QUERIER affronta queste sfide sviluppando metodi formali per specificare e verificare i protocolli di rete, con l’obiettivo di garantirne correttezza. Prof. Fernando Pedone – DRaFT: Disaggregating Resources for Fault-Tolerant Distributed Systems (557’528 CHF) Il progetto esplora il paradigma della memoria disaggregata, in cui risorse di calcolo e memoria sono separate e connesse in rete, offrendo maggiore flessibilità ed efficienza nei data center. Questo cambiamento introduce però nuove sfide, come costi di accesso eterogenei, domini di guasto più ampi e requisiti di consistenza diversificati. DRaFT sviluppa un modello astratto unificante per descrivere queste architetture e guidare la progettazione di sistemi distribuiti tolleranti ai guasti. Il progetto rielabora inoltre problemi fondamentali come consenso e replicazione, adattandoli a questo contesto. Infine, valida i risultati tramite simulazioni e prototipi, con l’obiettivo di definire infrastrutture distribuite di nuova generazione. Istituto di ricerca in biomedicina (IRB) Prof. Andrea Cavalli – Therapeutic Strategies to Stabilize and Activate PTEN in Cancers and Rare Disorders with Monoallelic PTEN Loss (1'000'000 CHF) Il progetto mira a sviluppare nuove terapie per il tumore della prostata e per la sindrome rara PTEN Hamartoma Tumor Syndrome (PHTS), entrambe associate ad alterazioni del gene oncosoppressore PTEN. Invece di sostituire il gene difettoso, l’approccio punta a stabilizzare e potenziare la proteina PTEN ancora funzionante, impedendone la degradazione. Questa strategia potrebbe portare alle prime terapie mirate per pazienti con perdita parziale di PTEN, una condizione frequente nei tumori prostatici avanzati, e offrire nuove prospettive anche per i bambini affetti da PHTS. Prof. Petr Cejka – The role of BRCA1 and BRCA2 protein complexes in the maintenance of genome stability (993'600 CHF) La ricerca prosegue studi precedentemente finanziati dallo European Research Council (ERC) e si concentra sul ruolo dei complessi proteici BRCA1 e BRCA2 nella riparazione del DNA. Poiché mutazioni in questi geni sono frequenti nei tumori al seno e alle ovaie, una migliore comprensione dei loro meccanismi d’azione potrà contribuire a sviluppare nuove strategie contro la resistenza alle terapie. Prof.ssa Silvia Monticelli – Post-transcriptional regulation of T lymphocyte responses by RNA-binding proteins (999'808 CHF) Il progetto studia come le proteine leganti l’RNA regolano la funzione dei linfociti T nel sistema immunitario. Analizzando questi importanti ma ancora poco esplorati regolatori molecolari, lo studio mira a chiarire i meccanismi fondamentali che governano le risposte immunitarie, con possibili implicazioni terapeutiche a lungo termine. Prof. Davide Robbiani – Autoantibodies to immune factors during viral infection (999'672 CHF) Il progetto indaga le ragioni per cui le persone reagiscono in modo diverso alle infezioni virali, concentrandosi sul ruolo degli autoanticorpi, in particolare anticorpi che riconoscono componenti del sistema immunitario. Sebbene spesso associati a effetti dannosi, alcuni autoanticorpi potrebbero invece proteggere dalle forme più gravi di malattia, aprendo nuove prospettive terapeutiche basate sui meccanismi naturali dell’immunità. Il progetto è condotto in collaborazione con la Clinica Moncucco di Lugano e con il CHUV (Centre hospitalier universitaire vaudois) di Losanna. Questi risultati rafforzano il ruolo dell’USI come polo di ricerca internazionale, capace di contribuire in modo significativo tanto al progresso scientifico quanto al benessere sociale ed economico, e rappresentano un esito notevole in un contesto di crescenti tagli al budget del Fondo nazionale svizzero.