#A cura di Davide Conconi e Cesare Bernasconi Presenta Christian Bernasconi Il programma si rivolge a un ampio pubblico nell'intento di rendere i contenuti scientifici accessibili a tutti. Dalle renne attratte dai funghi allucinogeni ai delfini che giocano con i pesci palla, fino ai felini irresistibilmente richiamati dall'erba gatta: la ricerca di sostanze capaci di alterare percezioni e comportamento non appartiene soltanto all'essere umano. Christian Bernasconi nella nuova puntata del giardino di Albert - "Animali da sballo" - attraversa il pianeta per indagare uno degli aspetti più sorprendenti e controversi del mondo animale. Gli animali cercano davvero lo "sballo"? Oppure l'ebbrezza è soltanto l'effetto collaterale di comportamenti utili alla sopravvivenza? Le ricerche degli etologi mostrano un quadro complesso. Nei felini, per esempio, il contatto con l'erba gatta procura piacere, ma permette anche di cospargere il pelo di una sostanza repellente contro le zanzare. Altrove, frutti e nettari fermentati offrono preziose risorse energetiche: gli elefanti possono risentire dell'alcol contenuto nella frutta troppo matura, mentre alcuni piccoli mammiferi della Malesia ne consumano ogni notte quantità sorprendenti senza perdere lucidità. Il viaggio tocca anche casi estremi di intossicazione. Nelle pianure americane, alcuni bovini sviluppano un'attrazione incontrollabile per piante tossiche appartenenti alla famiglia delle Fabacee (un tempo venivano chiamate leguminose) contenenti un potente alcaloide psicoattivo, con conseguenze talvolta letali. Gli animali al pascolo non muoiono per la tossicità dell'alcaloide, ma deperiscono perché non mangiano più, in preda agli effetti della pianta psicoattiva. Questa attrazione smodata e incontrollabile è uno dei pochissimi esempi nella natura di intossicazione letale da droga. Gli studi di laboratorio dimostrano, inoltre, che molte specie animali possiedono i meccanismi cerebrali della dipendenza. Ma, rivelano anche il peso decisivo dell'ambiente. Infatti, un test sui topi ha dimostrato che tendono a privilegiare la relazione sociale, quando sono messi nelle condizioni di poter scegliere tra una droga e l'interazione con dei propri simili. Tra Finlandia, Sudafrica, Malesia, Madagascar e Africa centrale, "Animali da sballo" mette in discussione il confine tra piacere, adattamento e dipendenza. Uno sguardo scientifico e senza pregiudizi su comportamenti che raccontano gli animali, ma chiamano direttamente in causa anche noi: se la ricerca di sostanze psicoattive affonda le radici nella natura, l'abuso sembra prosperare soprattutto nelle condizioni create dalle società umane.