Der junge polnische Klaviervirtuose und Komponist Frédéric Chopin wird im Paris der 1830er-Jahre hofiert, pflegt Freundschaften zu anderen Musikern und hat Affären, insbesondere mit der Schriftstellerin George Sand. Als er an Tuberkulose erkrankt, sieht er sich gedrängt, die ihm noch verbleibende Zeit noch stärker in seine Musik zu investieren. Die Filmbiografie folgt mit aufwändiger Ausstattung und glaubhaften Darstellern Chopins bekannten Lebensstationen und zeichnet ihn als innerlich zerrissenes Genie. Bei aller Opulenz kommt allerdings ausgerechnet die Musik etwas kurz.