冷戦構造の特色は、自由主義対共産主義の〝イデオロギー対決〟にあったが、前世紀末、自由主義陣営が冷戦に勝利したことで、自由主義や資本主義に代わり得る思想はもはや存在せず、人類は歴史やイデオロギー進化の終着点に到達したとの見方も呈された。