Johannes Brahms’ Tragische Ouvertüre op. 81 eröffnet den Konzertabend mit einer Musik von großer dramatischer Kraft. Brahms erzählt dabei keine konkrete Geschichte – vielmehr lässt er die Erfahrung von Tragik, innerem Ringen und unausweichlicher Spannung unmittelbar musikalisch erfahrbar werden. Mit Ein deutsches Requiem op. 45 folgt eines der eindrucksvollsten Werke der geistlichen Chormusik. Brahms verbindet biblische Texte zu einem Werk, das die ganze Spannweite menschlicher Erfahrung umfasst: Leid und Trost, Vergänglichkeit und Hoffnung, Tod und Leben. So verbindet der Konzertabend zwei unterschiedliche musikalische Perspektiven auf die menschliche Existenz: Die Tragische Ouvertüre führt hinein in die Welt des Schmerzes und der Spannung; das Deutsche Requiem antwortet darauf mit einer Musik des Trostes und der Hoffnung.