Das Erste, 20. Aug.., 01:50 Uhr: Ein deutsches Watergate an der Waterkant: Die Barschel-Affäre führt im Herbst 1987 zum Rücktritt des schleswig-holsteinischen Ministerpräsidenten. Wie die aufstrebenden Reporter David Burger und Olaf Nissen aufdecken konnten, war er in die Bespitzelung seines Herausforderers Björn Engholm involviert. Kurz darauf geht das Bild von Uwe Barschel, tot in der Badewanne eines Genfer Hotels liegend, um die Welt. Während Olaf an Suizid glaubt, verbeißt sich David in eine Mordtheorie. Je mehr Einzelheiten ans Licht kommen, desto undurchschaubarer wird der Fall. Fiktionaler Polit-Thriller mit Alexander Fehling und Fabian Hinrichs als Journalisten, deren Konkurrenz ihre Freundschaft überschattet. Innerhalb von wenigen Monaten endet die steile Karriere des Spitzenpolitikers Uwe Barschel (Matthias Mattschke) mit seinem tiefen Fall. Nach einem Flugzeugabsturz, den er schwerverletzt überlebt hat, verliert der amtierende Ministerpräsident im schleswig-holsteinischen Wahlkampf überraschend an Boden. Kurz vor dem Urnengang gerät er zusätzlich unter Druck: Wie ein Nachrichtenmagazin berichtet, soll er seinen immer beliebter werdenden Konkurrenten Björn Engholm bespitzelt und gegen ihn mit Unterstützung seines schmierigen Medienreferenten Pfeiffer (Martin Brambach) eine einzigartige Schmutzkampagne gestartet haben. Öffentlich streitet der unbeliebte Barschel mit seinem Ehrenwort alle Vorwürfe ab, doch die aufstrebenden Reporter David Burger (Alexander Fehling) und Olaf Nissen (Fabian Hinrichs) decken eine Lüge in seinen eidesstaatlichen Erklärungen auf. Daraufhin muss der Ministerpräsident zurücktreten und bei der Zeitung wird ausgelassen gefeiert. Als Barschel tot in der Badewanne eines Genfer Hotels gefunden wird, nimmt die Affäre eine neue Dimension an. Obwohl die Ermittler von einem Suizid ausgehen, spricht Barschels Familie von Mord. Aus Deutschland angereist, suchen Reporterteams vor Ort nach ihrer Story.