일본 정부는 지난 5일 임시 각의를 열고 내년 4월부터 식료품 소비세율을 현재의 8%에서 1%로 인하하기로 결정했다. 시행 기간은 2년 한정이다. 소비세는 상품과 서비스 전반에 부과되는 간접세로, 한국의 부가가치세와 거의 같은 개념이다. 일본도 한국과 마찬가지로 원칙적으로 세율은 10%지만 식료품에는 8%의 경감세율이 적용되고 있다. 이를 다시 1%까지 낮추겠다는 것이어서 일본에선 찬반 논란이 거세게 일고 있다. 당연히 물가가 올라 어려움을 겪고 있는 일반 시민들 사이에선 “생활이 한결 나아질 것”이라며 환영하는 목소리가 많다.