«Edward Yangs meisterhafte Darstellung des Heranwachsens im Taiwan der frühen 60er-Jahre ist visuell so elegant wie seine vorangegangenen Filme Taipei Story und The Terrorizer und episch so gewaltig wie Hou Hsiao-hsiens Film Stadt der Trauer, der von Yang produziert wurde. An der Oberfläche geht es um die Verwicklung eines Jungen in Bandenrivalitäten (...) und um seine erste Liebeserfahrung. Auf einer tieferen Ebene aber handelt der Film von einer Übergangsgesellschaft auf der Suche nach ihrer Identität, während sie sich von Rotchina immer weiter entfernt und der Amerikanisierung immer mehr zuneigt. Vom gemessenen Rhythmus des Films lasse man sich keinesfalls beirren, denn der dabei angesammelte Reichtum an Details verdichtet sich und verleiht dem Finale eine überwältigende, schockierende Kraft.» (Geoff Andrew, Timeout, Sep 2012)