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가을 숲은 아름답다. 봄의 신록도, 여름의 녹음도 아름답지만, 시인의 노래처럼 단풍은 봄꽃보다도 붉다. 가을 숲이 붉고 노랗게 물들 때면 흔히 자연이 새로운 옷을 갈아입었다고 생각한다. 하지만 단풍은 없던 색이 새로 피어나는 마법이 아니다. 봄부터 치열하게 광합성을 하던 엽록소가 날이 차가워지며 서서히 분해되면, 그 짙은 녹색 그늘에 가려져 있던 노란 카로티노이드와 붉은 안토시아닌 같은 본래의 색소들이 비로소 세상 밖으로 드러나는 현상이다. 나무는 결코 새로운 치장을 한 적이 없다.