지난 21일 2026 북중미 월드컵 조별리그 일본-튀니지전에서 일본 응원단이 경기장 내에서 욱일기를 사용한 모습이 포착돼 논란이 일고 있다. 서경덕 성신여대 교수는 "FIFA 측에 항의 메일을 보냈다"며 "욱일기는 과거 일본이 태평양전쟁을 비롯한 아시아 침략 전쟁 당시 사용한 깃발로 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다"고 밝혔다. 서 교수는 2022년 카타르 월드컵 당시에도 일본 응원단이 경기장 내에서 욱일기를 사용했다가 FIFA 안전요원들의 제지를 받은 사례를 언급했다.