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Der EC iDM Wärmepumpen VSV musste sich am Mittwochabend in der Sparkasse Arena dem Tabellenführer HCB Südtirol Alperia knapp mit 2:3 geschlagen geben. Die Blau-Weißen präsentierten sich gegen den Ligaprimus über weite Strecken kämpferisch, gingen durch John Hughes im ersten Drittel in Führung und bewiesen nach einem zwischenzeitlichen Rückstand Moral. Kevin Hancock sorgte im Schlussabschnitt für den Ausgleich, ehe Cole Schneider gut vier Minuten vor dem Ende die Partie zugunsten der Hausherren entschied.  1. Drittel Die Adler starteten konzentriert in die schwierige Auswärtspartie beim Tabellenführer und mussten nach starkem anfänglichen Druck erstmals in Unterzahl agieren. Nach einer Strafe gegen Steven Strong (6.) sowie einer weiteren Bankstrafe wegen zu vieler Spieler auf dem Eis (13.) überstanden die Villacher beide Unterzahlsituationen ohne Gegentreffer und klärten den Puck insgesamt sieben Mal aus der eigenen Zone. Kurz nach Ablauf der zweiten Strafe schlugen die Blau-Weißen dann selbst zu: John Hughes, der gerade von der Strafbank zurückgekehrt war, bekam die Scheibe nach Rauchenwald-Zuspiel und steuerte alleine auf HCB-Schlussmann Louis Domingue zu. Mit einem wuchtigen und präzise platzierten Schlagschuss in die lange Kreuzecke ließ der VSV-Routinier dem Bozner Torhüter keine Abwehrmöglichkeit und brachte die Adler in der 15. Spielminute mit 1:0 in Führung (15.). Mit dieser knappen Führung ging es schließlich in die erste Drittelpause. 2. Drittel Der Mittelabschnitt begann aus Villacher Sicht denkbar unglücklich. Nach nicht einmal zwei gespielten Minuten unterlief Scott Walford im eigenen Drittel ein folgenschwerer Fehler. Obwohl lediglich ein Bozner Forechecker Druck ausübte, versuchte der Verteidiger, die Scheibe quer durch die eigene Zone zu spielen. Dustin Gazley antizipierte den Pass, fing den Puck ab und stand plötzlich alleine vor Joe Cannata. Der Bozner ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen, bezwang den VSV-Schlussmann mit einem halbhohen Abschluss und stellte in der 22. Spielminute auf 1:1 (22.). In der Folge entwickelte sich eine umkämpfte Begegnung, in der beide Mannschaften um die erneute Führung bemüht waren. Nachdem die Villacher eine weitere Unterzahlsituation nach einer Strafe gegen Julian Metzler überstanden hatten, gelang den Hausherren in der 38. Minute die erstmalige Führung. Ausgangspunkt war ein sehenswerter Spielzug der Südtiroler, bei dem die Villacher im Forecheck zu tief standen und dadurch Räume hinter der ersten Angriffslinie eröffneten. HCB-Torhüter Louis Domingue bewies einmal mehr seine Qualitäten im Spiel mit der Scheibe und leitete mit einem präzisen Pass über zwei Linien den Angriff ein. Bryce Misley vollendete die Aktion zum 2:1 (38.). In der Schlussphase des zweiten Drittels häuften sich zudem die Strafen: Joseph Cramarossa, Teemu Kivihalme und John Hughes mussten innerhalb weniger Minuten auf die Strafbank. Am Spielstand änderte sich bis zur zweiten Pause allerdings nichts mehr. 3. Drittel Im Schlussabschnitt waren die Adler gefordert, einen Weg zurück in die Partie zu finden. Die Blau-Weißen zeigten sich bemüht, den Rückstand wettzumachen, mussten dabei aber auch in der Defensive auf der Hut sein. Die Hausherren boten sich zwischenzeitlich zwei hochkarätige Möglichkeiten, bei denen sie jeweils das leer stehende Villacher Tor verfehlten. Wenig später schlug der VSV auf der Gegenseite zu: Elias Wallenta brachte die Scheibe in Richtung des Bozner Gehäuses, Kevin Hancock reagierte beim Abpraller am schnellsten und drückte den Puck aus kurzer Distanz über die Linie. Damit war in der 48. Spielminute der 2:2-Ausgleich hergestellt (48.). Die Begegnung blieb anschließend offen, ehe den Hausherren 4:12 Minuten vor dem Ende der entscheidende Treffer gelang. Die Villacher Defensive präsentierte sich in dieser Situation ungeordnet und ermöglichte den Südtirolern einen weiteren gefährlichen Konter. Cole Schneider nutzte die sich bietende Gelegenheit eiskalt und setzte die Scheibe unhaltbar unter die Querlatte zum 3:2 (56.). Für die Adler war dieser Gegentreffer ein bitterer Rückschlag, nachdem man sich zuvor mit viel Einsatz zurück in die Begegnung gekämpft hatte. VSV-Headcoach Pierre Allard setzte in der Schlussphase alles auf eine Karte und nahm Joe Cannata zugunsten eines zusätzlichen Feldspielers vom Eis. Trotz der Bemühungen in den letzten Sekunden gelang den Blau-Weißen der neuerliche Ausgleich nicht mehr. Damit mussten sich die Adler nach einer engen und umkämpften Begegnung beim Tabellenführer knapp mit 2:3 geschlagen geben. HCB Südtirol Alperia – EC iDM Wärmepumpen VSV 3:2 (0:1, 2:0, 1:1)Tore: Gazley (22.), Misley (38.), Schneider (56.) bzw. Hughes (15.), Hancock (48.).